随着现代道路交通事业的发展，在道路上执行任务和作业的人员不断增加，除此以外，随着城市发展的速度加快，城乡差别越来越小，越来越多的人们会在夜间走出家门，在户外、城市街道和广场等公共场所，进行锻炼和各种社会活动，在这种背景下，就需要有一种材料，附着在夜间从事道路施工作业或者在道路上从事其他活动人员的衣服上，使服装在灯光照射下反光，来提示机动车驾驶人员，能够明显地注意到“路上有人”，来确保道路上行人的交通安全。

在欧洲，有一项著名的VIV立法，所谓VIV，就是Vest In Vehicle的缩写，意思是每辆机动车里，必须有一件反光背心，以保证驾驶员在中途因故下车时，能够身穿反光背心，保护自己，减少事故发生的几率。

服装用反光材料，最先是在某些从事道路交通管理、服务人员职业服装上应用的。如：交通指挥、交通协管、环卫人员、道路施工人员等。具有反光性能的工作服一般是在职业某些特定部位外表缝制一些服装用反光材料做成的，也可以单独制作一件具有反光性能的马夹套在外衣上，这种由逆反射材料制成的反光服装叫做高可视警示服。高可视警示服已成为从事道路交通管理、服务人员的特种职业防护衣物。

由于我国道路交通状况纷繁复杂，在公路上从事工作的人员和行人必须加强安全防护，因此，高可视警示服当属首选防护衣物。身穿高质量警示服的人员无论白天或黑夜都能使司机在几百米以外发现他的存在，并做出反应采取措施，避免事故发生。职业用高可视性警示服能够在视觉上表现出穿着者的存在，所使用的荧光面料和反光材料在白天任何光线条件下以及夜间车前灯照射下，保证穿着者具备一定的可视性，当危险情况出现时，司机能够更早更及时地发现前方人员，从而有足够的时间采取刹车或避让行动，避免交通事故的发生。

高可视性警示服上使用的反光材料通常为玻璃珠型和微晶格型，是由颜色醒目的基底材料和逆反射材料（反光材料）构成。因其荧光加反光的双重效果，使穿着者无论白天还是夜间（或灰暗背景）在灯光照射下都能与周围环境形成鲜明的反差，显得清晰可见，使司机有足够的时间停车或采取避让行动，从而能更加有效的为从业人员起到安全防护作用。

高可视警示服所用荧光材料的颜色主要是在白天起到醒目作用，常用荧光黄色、荧光桔红色和荧光红色三种非常醒目的颜色。反光材料可用于专业人员的安全保护，如，反光带、反光膜和反光标志也为户外运动者、行人和骑车人员提供了安全保障。在抢险急救现场, 反光材料确保急救人员消防人员和警察在烟雾、雨天和昏暗场所显而易见。